秘兰城能得名秘兰,是因为这座商业城镇临近秘兰泽。
何为秘兰泽?
当年,塔里木河和孔雀河交汇时,河道附近有着众多绿洲、城池、大泽,绿洲即是被河水滋润的沃土、城池修建于绿洲之上,而大泽,其实就是绿洲附近的蓄水湖。
古时塔里木河水量充沛,自天山的雪山融水源源不断注入河道,也将河水送往沙漠中的更多支流,当流过洼地时,就会在洼地附近形成湖泊和沼泽,这些蓄水洼地小则如水塘,中则如湖泊,要是更大的话,就和海洋没什么区别了。
秘兰泽,就是孔雀河道和塔里木河附近最大的湖泊,面积上百上千顷,形如辽阔海洋,水草丰茂、花鸟翔集、无边滋润。
在这片大泽中,有着众多高出水面的绿洲,这些绿洲在大泽中四面环水,就好像是海中岛屿,星罗棋布散落大泽间,数量成千上万,面积最大的岛屿,正是秘兰城所在,它也是五大商业重镇中,唯一在大泽中修建的城镇。
当年,丝路商队进出中原贸易,主要有两条线路,一条是经漠北,沿着天山南麓附近的龟兹、高昌、姑墨、疏勒,来到孔雀河附近的鄯善商镇,秘兰泽正因为靠近孔雀河道,成为丝绸之路上的胡商行客必经路线,久而久之,就成为丝绸之路南道的繁忙贸易地,说是进出中亚的重要通道也不为过。
另外一条,就是经由漠南,沿着昆仑山北麓,经由莎车、皮山、于阗、疏勒、且末、若羌、楼兰,直接临近汉地的敦煌城。
两条线路途经城镇都不相同,唯一相同的一点是商人为了赶路时远离危险,都是沿着山脉和河道附近的绿洲城镇前行,从来不会进入大漠腹地,他们怕的正是沙漠腹地的大荒漠“魔鬼死海”,这里指的是塔克拉玛干沙漠,在西域人的观念中,这座沙漠就代表着死亡和魔鬼。
为避免横渡进入“魔鬼死海”,胡商行客往往绕着死亡沙漠,在沙漠尽头的秘兰城休憩转道。
这座城中有着西域的胡人贵族、百姓,胡商、还有汉地的行商、行客,就连北方的柔然人、鲜卑人、匈奴人、还有昆仑山附近的西羌藏人,也都会在这座城池中交易居住,再加上汉人曾经在这里屯田驻军,西方的佛教也在此传教,让这里成为胡汉杂糅的贸易城镇、佛徒之都。
后来,随着塔里木河流量减少、孔雀河改道,位于魔鬼死海尽头的秘兰泽逐渐干涸,反倒是位于楼兰附近的罗布泊成了改道后的大泽。
西域的诸多城镇,靠的正是河水绿洲才能存在,由于秘兰泽的干涸不是一蹴而就,而是在相当长的时间里循序减少水量,仅有的水量在无法补充的情况下变为死水咸河,等这些死水咸河也被蒸发殆尽时,湖盆之上就会形成盐碱滩。
这些盐碱滩涂会随
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