”位于蜀州城东边,距县城大约十一二华里。
两人出了蜀州城,往东,沿蜀州河而行。
河水婉蜒,夏山静谧。野花满坡,林木暗绿,干净清爽,安然如诗。
郑苹时停时走,四下打量一番。
秦雨莲紧跟其后,不多言语。这样,走走停停,约莫一个时辰,山势陡峭起来,树也高了,林子也密了,安安静静,只听得见两人的脚步声和喘息声。
东行约七八华里,有山径弃水北向而去。流水、山径,一动一静,仿佛阴与阳之分水岭。
山径逼仄,艾草过膝。
一只野兔倏地穿径而过,转瞬而逝。
行不过百米,便得一山口;尚未转过山口,有一大树迎面而立,遮天蔽日。
看那大树,果然少见。
树身挺拔苍劲,枝繁叶茂,直向天穹。树干似左旋右转,螺旋而上;每一旋皆成“耳朵”形状,硕大无比。
秦雨莲好奇,移步上前,轻轻拍打树干,那旋转而上的“耳朵”发出“嘭嘭”的响声,好似与人对话。
秦雨莲惊喜叫道:“这不就是传说中,能够倾听心愿的千年奇柳吗?”
郑苹缓了一口气,说:“呵呵,这却不是柳树,是枫杨树,俗称麻柳,也有叫河柳、平柳、麻溜子、燕子树、元宝树、蜈蚣柳。”
“枫杨树?”秦雨莲不信,说:“真是奇树。”
郑苹用手指了指枫杨树,说:“你看,这大树所处的位置海拔不高,约在千米左右,又临近溪涧河滩,正适合枫杨生长。不过,一般枫杨50年即停止生长,60年便自行衰败。像这棵枫杨,看那枝叶树干,至少百年以上,也确属罕见。”
秦雨莲久囿于日常烦事,很少有闲情雅致游山玩水,说:“为什么树上长有如此多的耳朵?”
郑苹一直在从来新闻工作,比起秦雨莲来,算得上是见多识广,说:“一般来说,绝大多数的树根向下生长,被泥土覆盖。但是,植物的器官可以转换,有的树根便钻出泥土,承担呼吸的功能,甚至可以变成树干。这外面酷似耳朵的东西,其实就是气生根。”
秦雨莲“哦”了一声,略有所悟。
郑苹意犹未尽,说:“根据这棵树的长势特征,这是一棵雄枫杨,男的。”
秦雨莲大吃一惊,说:“树分男女?”
郑苹仿佛阳阳师一般,说:“不仅分,而且男女大多在一起。信不?这附近应该还有一棵雌枫杨。否则,面前这棵雄枫杨不会如此高寿。”
秦雨莲越发好奇,说:“为什么?”
郑苹笑着说:“天之大道,阴阳相守,雌雄互依,男女合一……看,那是什么?”
顺着秦雨莲的手指的方向看去,不远的山坡上,果然还有一棵枫杨树,应是雌枫杨了;只不过树型略为小巧一些,枝枝叶叶也倾向这路边的雄枫杨。
秦雨莲顿觉眼界大开,心生叹服。
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