为后援根基。此帝王之资也。
如今荆州不宁,刘表与刘备相争,如此良机,实乃天予荆州与主公也。天与不取,必受其咎,请主公趁早谋之。”
孙权深以为然,便又请教张昭。张昭则对孙权道:“荆州北据汉沔,利尽南海,东连吴会,西通巴蜀,此用武之地也。主公若取之,便可与曹操和王嵩分庭抗礼。”
见左膀右臂都意见一致,孙权便下令调集十万大军,亲统中军,以凌操,徐琨为先峰,以程普黄盖为后军,浩浩荡荡杀向夏口而去。
夏口(现今武昌城)是荆州的东大门,汉水的下游叫夏水,夏水的入江口即为夏口,也称汉口。夏口南临高山,三方阻水,易守难攻。
江夏太守黄祖听说孙权十万大军来攻,连忙一边向刘备报告,一边调遣亲信部将张硕为先锋,陈就为舰队首领,前去迎战。
张硕率部乘大船侦察江岸,却被同样在侦察江岸的凌操发现。
凌操亲率数十勇士,在夜幕掩护下伪装成张硕部卒,奇袭张硕军。张硕被凌操所杀,所部水兵尽数被擒。
黄祖之子黄射颇有计谋,得知张硕被杀,首战失利后,便向黄祖献计道:“如果我军派陈就率先锋蒙冲舰队守住沔口,孙权必来攻打。沔口附近的河道两侧,都是高山悬崖。我们只要让大力士从崖顶往河道中丢石头和火把,就能攻击到孙权的舰船。”
黄祖一听,连称妙计,便从军队中挑选数千大力士和弓箭手在河边的崖顶埋伏。
周瑜领军赶到,见黄祖的蒙冲舰队守在沔口上,便派出先锋凌和徐琨操引大舰队前去攻打。
凌操的舰队进入航道不久,忽听一声鼓响,从两岸崖顶滚下无数的石头和火把。
石头砸在船上,很多船只立即被砸坏砸沉。火把丢到船上,导致好几艘大船燃起熊熊烈火。舰队陷入一片混乱之中,不少船只为了躲避火把和巨石,互相碰撞,士卒纷纷落水。
凌操不避矢石,站在船头指挥呼喝,被崖上埋伏的弓弩手重点照顾,死于乱箭之下。徐琨接替凌操在船头上指挥,也被崖顶掉落的石块所伤,坠入水中溺亡。
孙权的先锋舰队大败,伤亡八千余人,舰只损失过半。
孙权见士卒疲惫伤亡惨重,心存退意。
周瑜劝阻道:“出兵十万,只是先锋受点小挫而已,岂能轻言放弃?若是主公的兄长孙伯符在,又会如何决策?”
周瑜这样说孙权,本意是教导孙权,可是孙权见周瑜每次都提起大哥孙策,便觉得周瑜有些不尊重自己,心里非常不爽。但形势比人强,此时的孙权还离不开周瑜的辅佐,孙权只好忍了忍,对周瑜施了一礼道:“多谢公瑾指教,两军战阵之事,但请公瑾抉择。”
周瑜也不客气,直接接过了指挥权,命吕蒙,董袭率500敢死队每人穿上两件盔甲乘大船冒着石头,火把和箭矢冲锋。经过艰苦的战斗,在损失了上百人之后,吕蒙、董袭最终成功地通过了这段河道。
孙权的后续舰队士气大受鼓舞,加上崖顶石块等防御物资也毕竟有限。在石头变得稀少了之后,周瑜令程普黄盖领大舰队快速通过了这段河道,与守在沔口的陈就先锋舰队激战。
吕蒙在近战中格杀陈就。失去首领的黄祖先锋大军被孙权全部歼灭。
黄祖听说先锋大军被歼,连忙亲领中军舰队来战,两支水军在夏口大战数日,黄祖不敌孙权舰多,弃舰登岸,死守夏口城待援。
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