一连几日,宫中号角连连,北大营出征的将士分批在咸池门外集结,迎着春晨的第一缕曙光,向北方行进。
正月十一,塔格草原上的探子又传来急函,粗略估计,赤力与北凉整合的大军逾一百二十万之众。这是大随开朝以来所遭遇的最大战役,收到急函的当日,朱昱深便下令自西南与湖广都司再抽调三十万大军。
正月十四入夜后,整个随宫灯火通明。
翌日晨,朱昱深就要亲征了,饶是开朝日还没到,满朝文武业已回宫,与出征的将士一齐陆续集结在咸池门外,要为这位身经百战的帝王送行。
吴敞刚退出谨身殿,便见柳朝明迎面步来
“柳大人,您来了。”
柳朝明问:“陛下已歇下了?”
吴敞叹了声:“哪能呢,先头苏大人来回禀屯田案的结审事宜,陛下与他议完,也就倚着御案打了个盹,方才醒了,说还余了几份折子没看完,今夜不歇了,杂家也是刚送了参汤进去。”又问,“柳大人这是要见陛下?杂家这就进去通禀。”
其实御案上大部分折子已送到流照阁柳朝明处,朱昱深手里这几份是兵部临时上的,与军情有关。
他看完,站在沙盘图前思虑北疆的兵马防卫,听得殿门一声响,没抬眼,只问:“怎么这时候过来了?”
柳朝明揖道:“陛下即将要出征,臣过来请示陛下可还有什么要吩咐的?”
朱昱深道:“已没什么了,政务交给你,朕终归是放心的。”
他已换好铠甲,只是未戴头盔,沙盘图旁的剑台上,静静搁着一柄“世上英”。
殿中灯火幢幢,柳朝明的目光落在“世上英”上,稍愣了愣。印象中,朱昱深第一回挂帅北平前,他去王府拜访,看到的便是如斯场景。
彼时柳昀才十六岁,站在充斥着冷铁之气的四王府,听朱昱深问:“柳昀,你可有什么珍贵之物?”
此生寥落,只有两人待他深情厚谊,一个是早早过世的母亲,一个是后来收养他的老御史。
他自腰间解下一枚玉玦,往前递去:“这是我母亲唯一的遗物,殿下若看得起,聊报当年自柳府逃出,殿下的相救之恩。”
玉玦温润,淡白色泽微微生光。
朱昱深却道:“本王不要你相报,本王只愿以此为信物,与你立下一个君子盟约。”
他接过玉玦,往地上一砸。
在柳朝明怔然的目光下,那枚几乎与他性命一样重要的玉玦碎成四块。
朱昱深将碎裂的玉玦收起,从身后的剑台上取下一柄通体如墨,淬着鎏金暗纹的佩剑:“纵死侠骨香,不惭世上英,这是本王的信物。”
——本王今日,与你立下盟约,日后登极,愿得你相助四回。
——而本王也当许你三诺。
——北境战乱,民不聊生,我明日清晨,会自请挂帅征战,这第一诺,本王便许
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