够人数,不过他们的商业火箭发射计划,却是申请到就能开始的。就目前来说,他们是美国政府和一些大公司的合作伙伴。
美国政府当然是图便利和便宜。以前nasa的火箭发射费用超过一亿美元,重型则更高。但星空探索公司拥有成熟的技术,它们能压缩到5000万美元左右,运载能力在50吨上下,能够送到国际空间站。
如此低廉的成本,足够让nasa青睐他们。并签订了十亿美元的空间货运协议,通过星空探索公司的火箭将宇航员或者货物运送到美国空间站上,合约一共五次,目前已经成功完成第四次。
美国的科技巨头gp公司也签订过价值25亿美元的合同,将他们的商业卫星送到轨道上,还是典型的一箭多星。因为机器工业的发达,进入轨道的卫星能够被地面精准的遥控,其配备的石墨烯太阳能电池板,光电转化率达到60%。是以往硅技术的两倍以上,足以维持机器人运作。
总之gp公司的卫星融合了顶尖的石墨烯技术、机器人技术、工业技术和量子通讯技术,它作为通讯卫星,却不是传统的电磁波通讯,而是量子信息的传递,保密程度之高,几乎不可能被破译。
量子信息很稳定,延迟率极低。速度快,按照安峰的预计。建立完善量子卫星系统后,以后私人公司的网线可以切掉,全部使用头顶卫星的,高保密,高速度,就是为大企业而生。
四月份的某一天。星空探索公司的火箭再次发射。
发射基地位于内华达州西南部,一处空旷的无人区。安峰这边通过视频通讯,实时观看着现场,爱丽丝也在一旁盯着看。一会儿后,乔安娜也带着弗雷德过来。大家对火箭发射还是感兴趣的。
这次是一箭三星的发射,完成gp公司的量子卫星任务。
“倒计时啦。”爱丽丝说。
火箭已经在发射台上就绪,周围人员撤离,由于先前经过十数次发射,过程已经非常熟练,而且发射技术今非昔比,很多工作都能够通过机器人完成,就连细节检查,也有飞行机器人代劳。
倒计时数完后,这枚深空ii型运载火箭点火,周围数十米内烟雾弥漫,火箭慢慢升空,也与人类之前的无人发射不同,它虽然是无人,但里面有机器人,细节照样能够通过无线电波兼顾。
发射过程无比顺利,火箭速度越来越快,最终消失在天际,跟着安峰切换画面,通过头顶量子卫星的连接,火箭接收,再传递回卫星,从而被地面指挥部获得飞船内部画面,安峰这里也实时看着。
“成功啦!”爱丽丝鼓掌,也不知怎么回事,这个有些乏味的过程,居然被她看得津津有味。
gp公司发射通讯卫星,表面是向谷歌公司看齐,争做一家巨无霸公司,但实际主要是安峰的个人需求,他要完成天基系统的第一步:通讯;同步完成第二步:监控。所有人都以为它是通讯卫星,但只猜对一半。
伪装的机器人连同卫星一起被发射升空,进入轨道后,哈尔就能接管机器人,让它和卫星连接,展开身体变成标准的监控系统,也就是俗称的高分辨率摄像机,可以拍摄地球,也可以转向星空。
拍摄地球的用途不言而喻,而星空,这是作为一种天基太空红外监控系统,主要扫描靠近地球的物体,飞出大气层外的洲际导弹也可以监测到。如果百年后它还在运行的话,也可以监测宇宙飞船。
毫无疑问,这些才是天基工程的主要目标。(未完待续……)
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